La introducción del budismo (538-552), religión proveniente de la India e introducida desde China, juega un papel importante en el nacimiento del arte en el país nipón, a nivel arquitectónico se puede notar en la construcción de los templos; en la escultura, por las grandes estatuas de bronce dedicadas a Buda y en la pintura, por la decoración mural de los edificios religiosos. El sentido estético de los japoneses ha conseguido llevar al arte una gran variedad de temas, tanto en forma esquematizada como con un naturalismo delicado y sutil, y con la técnica mas depurada en sus arcillas y porcelanas.

Los japoneses son excepcionales en el arte de trabajar los metales con ricos esmaltes y lacas y en la pintura pueden ser considerados como los mejores paisajistas del mundo, debido a su emotiva simplicidad y reajuste compositivo del paisaje. Desde épocas muy antiguas la poesía y el teatro se cultivaron activamente a la par de la pintura y la música.

El arte nipón, a lo largo del tiempo, ha pasado por períodos de auge y decadencia, uno de sus períodos de mayor esplendor fue el período Heian (794-1185), principalmente durante la regencia de Fujiwara, donde se refleja claramente la influencia de la época Tang de China (618-907) uno de los periodos más florecientes de la historia de ese país, en el que se consolidaron sus sistemas institucional, administrativo, económico y cultural.

Hacia la segunda mitad del mismo período, alrededor del año 894, los contactos oficiales con China finalizan por la decisión de Japón de abandonar las misiones regulares a dicho país, motivado en gran parte a la decadencia de la Dinastía Tang que llegó a extenderse a Corea, Japón temía seguir el mismo camino y decidió cortar relaciones.

Es en este contexto que se empiezan a desarrollar elementos propios de la cultura japonesa, entre los que se puede destacar el sistema de escritura silábica propia kana (en hiragana 平仮名 y en katakana 片仮), este tipo de escritura permite el surgimiento de la literatura japonesa, elemento en el que la mujer de la corte destaca, una de ellas es Murasaki Shikibu, autora de la Historia de Genji, considerada una de las novelas más antiguas escritas. En este período el clan Fujiwara esta al frente del poder político y lo mantiene debido a regencias y matrimonios estratégicamente concertados con la familia imperial. 

En este período, en el ámbito de la pintura, destaca el nombre de Kose Kanaoka, reconocido por salirse del estilo chino que los caracterizaba a fin de crear uno más que se adaptara más a los japoneses. Sus pinturas se centraban en paisajes, animales y retratos de funcionarios.

Si bien es cierto que las relaciones entre ambos países se mantuvieron en cierta medida, al menos en lo que respecta al ámbito comercial y artístico, ya no tenían la misma fuerza de antaño, razón por la que Japón pudo desarrollarse lejos de las influencias exteriores y la política, las artes, la religión y la cultura comenzaron a nacionalizarse adquiriendo una identidad que se adaptaba más a los japoneses.

Fuentes:

ALONSO, M. Historia de la Literatura Mundial, tomo I, EDAF Ediciones, Madrid. 1969, p. 77-79.

Cronología Histórica de Japón, Anuario Internacional CIDOB 2013, p. 391.

KRAHE, C., Dinastía Tang: Un Imperio Cosmopolita, Revista La Aventura de la Historia.

Kose Kanaoka – Enciclopedia Británica Online.

El periodo Heian (794-1185), en https://www.historiajaponesa.com/el-periodo-heian-794-1185/

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El termino Sampuru es una palabra derivada de la palabra inglesa “sample” o muestra, su primera aparición ocurrió en el año 1917 cuando un restaurant ubicado en Tokio causo revuelo e hizo multiplicar sus ventas al mostrar por primera vez reproducciones de su menú en cristal.

Dieciséis años después (1932), Iwasaki Ryuzo fundo la empresa Iwasaki Co., la cual hoy en día es una de las más grandes fabricantes de Sampuru, impulso las reproducciones en plástico que durante sus inicios se hacían con cera y moldes de Kanten.

En nuestra época se manufacturan a base de moldes de silicona y plástico líquido, hechos a la medida y según el menú de cada restaurant.

Los Sampuru se pueden encontrar en cientos de formas y platillos como Helados que no se derriten, pasteles, frutas, dulces tradicionales (dango, mochi, dorayaki) bebidas con hielo, ramen, sushi, onigiri, sashimi, sopa de miso, udon, bentō, taiyaki, okonomiyaki, pizza, huevos, pescados, pollos fritos y la lista es interminable, que parte de la creatividad del cocinero del restaurant que solicita la fabricación del Sampuru.

Un solo restaurante puede pedir un menú completo que podrían costar más de un millón de yenes. Las réplicas son más costosas que un plato real.

La industria del Sampuru se ha expandido incluso a mercados internacionales incluidos China y Corea del Sur.​

Cómo se hacen

Cada Sampuru es elaborado artesanalmente según la muestra del plato enviada por el restaurant, la empresa se dedica a realizar moldes de silicona de las reproducciones del plato o de cada ingrediente según sea el caso.

Cuando no hay una muestra de alimentos disponible o es muy delicada para realizar un molde de sí mismo se fabrica una reproducción esculpida en arcilla de los ingredientes o platillos enteros, luego de tener listos los moldes la fábrica hace el vaciado en plástico (cloruro de polivinilo – PVC) en un color que combine con la comida, antes de verterlo en el molde, después del proceso de vaciado y solidificado, se corta el exceso del plástico y con ello el refinado de la pieza, luego de ello proceden a pintar con los colores más cercanos al natural pintado a mano o aerógrafo.

Si el platillo consta de varias partes se ensamblan las piezas por separado. Los ingredientes de imitación se cortan y combinan de manera similar a la cocción real.

Dónde conseguir los Sampuru.

Si estas de visita en Tokio u Osaka puedes visitar las calles dedicadas a la venta de implementos para el área de Hostería y Restaurants (Casa donde se da comida y alojamiento mediante pago), venden al mayor y al detal.

La primera opción en Tokio, la localidad Asakusa (Kappanbashi-dori).

Segunda opción en Osaka Sennichimae  (Doguyasuji).

Gujo-Hachiman 郡上八幡駅la casa del Sampuru

Si buscas el centro más importante de fabricación del Sampuru debes visitar este pequeño pueblo ubicado en la prefectura de Gifu, la importancia de este poblado radica en que la mitad de los Sampuru que decoran las vitrinas de Japón son fabricadas por los negocios ubicados allí.

“Gujo Hachiman es una pequeña ciudad que debe su nombre al festival de danza de verano que empezó hace 400 años”.

Iwasaki Ryuzo inauguro precisamente en este lugar en el año 1932 su primer taller de fabricación de Sampuru.

Tal fue su desarrollo que fue más allá de la fabricación de Sampuru, también es el centro de formación para nuevos profesionales y artesanos, encontraras allí tiendas especializadas e incluso demostraciones donde podemos ver a artesanos y artistas en su proceso de trabajo.

En las tiendas podrás adquirir toda clase de réplicas desde postres (helados y pasteles), platillos tradicionales, ingredientes de diverso tipo, frutas, verduras, legumbres e incluso coleccionables de todo tipo y artículos utilitarios (accesorios de moda, llaveros y decoraciones).

Algunas empresas ofrecen paseos y talleres a los turistas para que aprendan cómo se elaboran los Sampuru.

Como llegar a Gujo

Gujo es un poco difícil de acceder, está a casi 3 horas en tren desde Nagoya (名古屋).

El acceso es mucho más fácil en coche, aunque hay un autobús desde la estación de Gifu (岐阜駅) que tarda una hora y media. Es un poco más fácil llegar a Sample Village Iwasaki, ya que está a solo 5 minutos a pie desde la misma estación. Por supuesto, puede probar a preparar alimentos de muestra en otras ciudades, pero si tiene la oportunidad, vale la pena aventurarse al lugar de donde proviene la industria del Sampuru.

Del comercio al arte

En la década de 1980 la empresa Sampuru Maizuru Company exhibió sus piezas de comida plástica en el reconocido Museo de Victoria and Albert de Londres.

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