¿Cómo fueron sus primeros años?

Sus padres eran agricultores, quienes emigraron desde la prefectura de Yamanashi a Edo 江戸 (Tokyo) para poder ascender socialmente, buscar mayores ingresos económicos y oportunidades cómodas que les permitieran acceder a una vivienda digna. Noriyoshi, padre de Natsuko, compró el puesto dōshin*, funcionarios de bajo rango pertenecientes al periodo Edo, los mismos se concentraban en el distrito Hatchōbori. No obstante. el gobierno se disolvió al año siguiente dando por sentado el comienzo de la era Meiji, el puesto de Samurai del hombre le brindó la posibilidad de pertenecer al compendio de subordinados del Gobierno, cuyos beneficios eran los suficientes como para no preocuparse por el ingreso económico y el acceso a educación de prestigio.

Natsuko desde muy temprana edad demostró un talento innato en las habilidades de escritura y lectura, lo suficiente para que su propio padre la inscribiera en una academia importante de literatura llamada Haginoya. Si bien la instrucción profunda en materia del ámbito clásico perteneciente a la era Heian aportó ese carácter distintivo de su estilo, lo cierto era que las restricciones para las mujeres escritoras en ese momento dificultaba optar por una perspectiva occidental gracias a las limitaciones de viaje y acercamiento a Europa, por ejemplo. El lenguaje arcaico que manejaba la mujer dificultaba el entendimiento de sus relatos para los lectores más modernos, al menos los que han investigado sobre ella y la tomaron como una influencia en los cimientos de la redacción artística japonesa.

Cabe destacar que su madre tenía una creencia muy arraigada a la época que implicaba la negación de estudios para las niñas, puesto que Natsuko y su hermana debían dedicarse a las labores del hogar, pero su padre defendió hasta el último momento el talento de su hija y no permitió que la restricción doméstica apagara su brillo.

En la academia, tuvo su primera inspiración que la ayudaría a sustentarse a través de sus escritos, siendo Tanabe Kaho con su novela El Ruiseñor de la Arboleda (Yabu no uguisu, 1888) y en 1889, con 17 años, queda con la responsabilidad de mantener su casa debido a la muerte de su padre y las múltiples deudas que dejó un negocio fallido que jamás vió la luz del día. Entre trabajos pequeños, casas de empeño y ofrecimiento de servicios de limpieza, intentó todo lo posible para salir adelante y llevar a la cima el mayor de sus sueños, convertirse en una escritora de renombre. 

Pudo volverse aprendiz de un autor con fama suficiente para poder instruirse en el mercado, Nakarai Tōsui. Él la ayudó a publicar Cerezos en la Oscuridad (Yamizakura, 1892), una tragedia romántica entre dos jóvenes. Además, Natsuko sentía algo por su mentor, hecho que quedó registrado en un diario y tiempo después, se declaró. Lo cierto es que la relación se disolvió por petición popular, muchos le dijeron a la joven que eso le traería problemas a su reputación.

Los ejemplares eran ambientados en sitios donde ella vivió, a la prueba está Crecer (Takekurabe, 1895), que su historia se desarrolla en el barrio Ryūsenji del distrito Shitaya o en sitios parecidos, como la bodega de Sake que estaba a unos pocos metros de su casa en Maruyama Fukuyama del distrito de Hongō.

Los tropos* que eran abordados podían ser crudos para los lectores, pero sin lugar a dudas, representaban las vivencias de miles de mujeres de la clase baja y pobre, obligadas a subsistir en redes de prostitución. De esta manera, también ella buscó de abordar relaciones tóxicas con violencia intrafamiliar que eran una problemática común en la sociedad japonesa antigua.

Quiso siempre reflejar no solo una parte de sí misma, sino de las vivencias ajenas, propias y experiencias diarias que nadie más se atrevía a contar por miedo o desinterés, tal vez. Incluso si falleció a una edad temprana, con 24 años de edad por una tuberculosis, sus 24 obras publicadas dejaron una huella en la historia que cimentó un camino que podía parecer confuso para todo aquel que quisiera tomar un enfoque distinto y realista.

A fin de cuentas, la literatura no es más que el espejo de las distintas poblaciones y de su constante evolución.

Dōshin: Un oficial de bajo rango del Bakufu. Se les puede considerar como policías y guardias en la ciudad de Kyo.

Tropos: Es una convención, un recurso o un patrón recurrente en la literatura, el cine y la televisión (como un tipo de personaje, una trama o una situación) que el público reconoce de inmediato.

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El Gran Buda está situado en un templo Budista de la Escuela de la Tierra Pura llamado Kōtoku-in 高徳院, localizado en la ciudad de Kamakura, un hermoso territorio que entre sus múltiples paisajes resaltan las colinas boscosas que se aprecian detrás de la escultura, ubicado en la prefectura de Kanagawa, Japón.

La Joya del Templo

Se ha hecho célebre gracias a poseer en sus instalaciones uno de los iconos más importantes del país el 大仏 Daibutsu (la Estatua del Gran Buda) está al aire libre y es una representación de Amida Buddha.

Es la segunda estatua de Buddha de bronce más alta de Japón, superada  por la estatua en el templo Todaiji de Nara.

Características

Es una cultura hueca realizada en bronce fundido, mide 13,35 m de alto y pesa alrededor de 93 toneladas, es el segundo Buda más grande en Japón después del Buda de Tōdai-ji, en Nara.

A su espalda se encuentran dos aberturas que funcionan como ventanillas para favorecer la ventilación. El Daibutsu está sentado en posición de loto con las manos formando el Dhyani Mudra, el gesto de serena meditación.

Detalles Físicos

Peso: 93 toneladas

Altura: 13,35 m

Largo de cara: 2,35 m

Largo de ojo: 1,0 m

Largo de boca: 0,82 m

Largo de oreja: 1,90 m

Largo de rodilla a rodilla: 9,10 m

Circunferencia del pulgar: 0,85 m

Una teoría histórica

Probablemente la estatua haya sido fabricada​ en el año 1252, periodo Kamakura, esta suposición se apoya en el registro del templo que señala la construcción de una estatua de bronce en dicha fecha.

Origen de la estatua

La actual estatua fue precedida por un Buddha gigante de madera, completado en 1243 luego de diez años de constante labor, cuyos fondos fueron conseguidos por la señora Inadano-Tsubone y el sacerdote budista Jōkō de Tōtōmi. Originalmente ubicada dentro de una gran sala del templo.

La perseverancia ante la adversidad

Transcurrieron 5 años (1248) para que una tormenta dañara la estatua de madera y el templo que la albergaba, Jōkō sugirió la construcción de otra estatua, esta vez de bronce.

Luego de un gran esfuerzo se logró la gran suma de dinero para la obra con la finalidad de cubrir no solo una nueva estatua además un templo para dicho monumento.

La nueva estatua de Daibutsu fue probablemente fundida por Ōno Gorōemon o bien Tanji Hisatomo, ambos importantes fundidores de esa época.

En el pasado la superficie de la estatua estuvo cubierta de ricas láminas de oro, aun se pueden apreciar restos dorados cerca de las orejas.

El templo ha sido abatido en varias ocasiones por la indomable naturaleza, el sagrado edificio construido en el año 1252 fue destruido ochenta años después, para ser específicos en 1334, lo cual motivo una nueva reconstrucción para ser azotado una vez más por una terrible tormenta en 1369.

Un acontecimiento con un mensaje silente se presentó ciento treinta años después, el ultimo edificio que tuvo bajo su techo a la estatua fue arrasado por un Tsunami en 20 de septiembre de 1498 (periodo Muromachi), luego de esa última destrucción que pareció obra de los dioses la estatua Daibutsu permaneció bañada por la luz del sol.

Ya situándonos en nuestra época, entre los años 1960-1961 se realizaron trabajos de mantenimiento, reparaciones para reforzar el cuello para evitar posibles catástrofes por movimientos telúricos.

Con todos estos hechos que han marcado la historia de la estatua no se puede asegurar que la actual sea la misma que a inicios del siglo 21, registrada en los archivos del templo.

La estatua es designada como El Buda de Kamakura en varios versos del prefacio de los capítulos iniciales de Kim, una novela escrita por Rudyard Kipling y publicada en 1901.

Las Sandalias del Daibutsu

A la derecha de la serena estatua cuelgan un par de sandalias “Warazori” de 1.8 metros, las cuales fueron originalmente confeccionadas en el año 1951 por un grupo de niños con la esperanza de que Buddha recorriera todo el país calzándolas, de allí nació la tradición de renovarlas en el periodo de cada tres años por niños pertenecientes a la misma asociación infantil.

Datos Turísticos

Los visitantes pueden entrar al interior por 20 yenes.

Se ha incluido la propuesta de Kamakura para su inclusión en los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, junto con otros 21 sitios históricos.

Contexto histórico

El período Kamakura (1192–1333) fue la época en la que se originó la primera era de gobierno militar en el país, establecido por Minamoto Yoritomo después de su victoria en 1185 sobre el Clan Taira; estando su centro operativo en Kamakura.

Para dar soporte a su poder, Yoritomo instauro en cada provincia un sistema de impuestos y representantes regionales, estos protectores adscritos a una o más provincias para asesorarlo en tiempos de guerra.

Con la muerte de Yoritomo, el Clan Hōjō tomo el poder y de hecho se convirtieron en los nuevos regidores, la creación del Shogunato de Kamakura marcó el amanecer de la edad Feudal (medieval) de Japón cuyas directrices se basaron en el deber, la lealtad y una actitud estoica.

Importancia

Durante el periodo Kamakura de desarrollaron elementos destacados de Japón artes como la Ceremonia del Té, Budismo Zen y la casta Samurai entre otros rasgos culturales importantes.

Origen de la devoción

El Daibutsu es Amida Buddha, quien es el foco del Budismo de Tierra Pura. Originario de China, esta secta ganó prominencia en Japón en el siglo XII cuya popularidad se mantiene hasta nuestros días.

Su devoción se expresa a través de los mantras y la sinceridad del corazón, uno irá a la Tierra Pura o «Paraíso Occidental» después de la muerte, un reino agradable desde el que es fácil alcanzar el nirvana.

Amitabha es el buddha más importante de la secta de la Tierra Pura, una rama del budismo que se practica principalmente en el Este de Asia.

Este posee infinitos méritos que son resultado de sus buenas acciones en incontables vidas pasadas como un bodhisattva llamado Dharmakara. Su nombre se traduce como «Luz Infinita Completamente Consciente». Es el Buda representante de la suprema mente de todos los Buddha o iluminados.

 Como llegar al Templo

Se encuentra a 5-10 minutos a pie desde la estación de Hase, la tercera estación de Kamakura a lo largo de la línea ferroviaria de Enoden, Enoshima Electric Railway (江ノ島電鉄, Enoshima Dentetsu).

El Enoden (tranvía que conecta Kamakura con Enoshima y Fujisawa). Su estación terminal en Kamakura se encuentra justo al lado de la estación JR Kamakura.

Siempre es recomendable conocer algunas palabras claves del idioma japonés y un nivel intermedio de inglés para poder transitar turísticamente, solicitar indicaciones y de ese modo moverte con tranquilidad por la ciudad.

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La introducción del budismo (538-552), religión proveniente de la India e introducida desde China, juega un papel importante en el nacimiento del arte en el país nipón, a nivel arquitectónico se puede notar en la construcción de los templos; en la escultura, por las grandes estatuas de bronce dedicadas a Buda y en la pintura, por la decoración mural de los edificios religiosos. El sentido estético de los japoneses ha conseguido llevar al arte una gran variedad de temas, tanto en forma esquematizada como con un naturalismo delicado y sutil, y con la técnica mas depurada en sus arcillas y porcelanas.

Los japoneses son excepcionales en el arte de trabajar los metales con ricos esmaltes y lacas y en la pintura pueden ser considerados como los mejores paisajistas del mundo, debido a su emotiva simplicidad y reajuste compositivo del paisaje. Desde épocas muy antiguas la poesía y el teatro se cultivaron activamente a la par de la pintura y la música.

El arte nipón, a lo largo del tiempo, ha pasado por períodos de auge y decadencia, uno de sus períodos de mayor esplendor fue el período Heian (794-1185), principalmente durante la regencia de Fujiwara, donde se refleja claramente la influencia de la época Tang de China (618-907) uno de los periodos más florecientes de la historia de ese país, en el que se consolidaron sus sistemas institucional, administrativo, económico y cultural.

Hacia la segunda mitad del mismo período, alrededor del año 894, los contactos oficiales con China finalizan por la decisión de Japón de abandonar las misiones regulares a dicho país, motivado en gran parte a la decadencia de la Dinastía Tang que llegó a extenderse a Corea, Japón temía seguir el mismo camino y decidió cortar relaciones.

Es en este contexto que se empiezan a desarrollar elementos propios de la cultura japonesa, entre los que se puede destacar el sistema de escritura silábica propia kana (en hiragana 平仮名 y en katakana 片仮), este tipo de escritura permite el surgimiento de la literatura japonesa, elemento en el que la mujer de la corte destaca, una de ellas es Murasaki Shikibu, autora de la Historia de Genji, considerada una de las novelas más antiguas escritas. En este período el clan Fujiwara esta al frente del poder político y lo mantiene debido a regencias y matrimonios estratégicamente concertados con la familia imperial. 

En este período, en el ámbito de la pintura, destaca el nombre de Kose Kanaoka, reconocido por salirse del estilo chino que los caracterizaba a fin de crear uno más que se adaptara más a los japoneses. Sus pinturas se centraban en paisajes, animales y retratos de funcionarios.

Si bien es cierto que las relaciones entre ambos países se mantuvieron en cierta medida, al menos en lo que respecta al ámbito comercial y artístico, ya no tenían la misma fuerza de antaño, razón por la que Japón pudo desarrollarse lejos de las influencias exteriores y la política, las artes, la religión y la cultura comenzaron a nacionalizarse adquiriendo una identidad que se adaptaba más a los japoneses.

Fuentes:

ALONSO, M. Historia de la Literatura Mundial, tomo I, EDAF Ediciones, Madrid. 1969, p. 77-79.

Cronología Histórica de Japón, Anuario Internacional CIDOB 2013, p. 391.

KRAHE, C., Dinastía Tang: Un Imperio Cosmopolita, Revista La Aventura de la Historia.

Kose Kanaoka – Enciclopedia Británica Online.

El periodo Heian (794-1185), en https://www.historiajaponesa.com/el-periodo-heian-794-1185/

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Los Oni (kanji: 鬼, hiragana: おに) son un tipo de youkai de aspecto aterrador, grandes y corpulentos, que suelen vivir en cuevas o construcciones abandonadas, generalmente viejos castillos. Son conocidos por su ferocidad y su naturaleza maligna, y según muchas historias, son causantes de desastres, enfermedades y otros infortunios. También se dice que gustan no solo de atormentar a los humanos, especialmente a los que han sido enviados al infierno por sus malas acciones, sino que también a menudo suelen devorar a sus víctimas. Se les representa como seres gigantescos de grotesca apariencia, de grandes colmillos y muchas veces con uno o más cuernos sobre su cabeza, además de ser grandes bebedores de sake y de tener una variada gama de colores, siendo el rojo, el azul o el rosa los más comunes. También suelen vestir pieles de tigres y llevar consigo un gran mazo o Kanabo, con el que gustan de aplastar a los seres humanos.

¿Cuál es su origen?

Existen muchos argumentos en torno a como se originó el mito de los Oni, pero entre las más aceptadas teorías está la de su introducción a través del budismo proveniente de la India, en particular el mito de las deidades hidúes yaksha y rakshasa, que fueron sincretizadas en favor de convertirles en sirvientes de Enma-Daioh, señor del Infierno (Jigoku, 地獄), y encargados de atormentar a los pecadores; o incluso a partir de los denominados gaki (餓鬼) o Espíritus Hambrientos del budismo chino, los cuales son frecuentemente considerados un tipo de Oni puesto que su escritura contiene el kanji «鬼» utilizado para designar a dichas criaturas.

De acuerdo a muchas versiones que se pueden encontrar dentro del folclore japonés, cuando una persona malvada muere, esta se convierte en un oni, aunque también existen aquellos que aún estando vivos, terminan convertidos en uno, llegando a ser incluso más peligrosos y de los que generalmente hablan los antiguos relatos. Incluso se habla de monjes que al morir, deciden convertirse en onis para así proteger sus templos.

También se dice que la razón por la que los oni son representados con cuernos y pieles de tigre es debido a una puerta ubicada en dirección noreste denominada Kimon (鬼門) o «Puerta de los Demonios», considerada como de mala suerte. Dicho punto cardinal es también llamado Ushitora (丑寅) o «La dirección del Toro-Tigre» según la asignación de los signos en el horóscopo chino, lo que motivaría la inclusión de elementos de dichos animales en la representación de los oni tal y como los conocemos.

Tradición e historias:

La leyenda de los Oni ha dado pie a diversas manifestaciones culturales dentro del Japón, muchas de las cuales aún se conservan. Una de ellas es el festival de Setsubun (節分, «separación de estaciones») que se realiza a principios de primavera, en el que las personas acostumbran arrojar granos de soya mientras gritan la frase «Oni wa soto! Fuku wa uchi!» (鬼は外！福は内！), que literalmente significa «¡Fuera onis! ¡Que vengan las bendiciones!», además de colocar estatuas de monos en la entrada de sus casas para mantenerlos alejados.

También existen juegos tradicionales inspirados en los Oni, muchos de los cuales son muy similares a los juegos infantiles que conocemos en occidente, como «El escondite» o «la ere»; tales como el oni gokko (鬼ごっこ), en el que quien hace el papel de oni debe perseguir a los demás jugadores para «encantarlos», o kakure oni (隠れ鬼, «Oni escondido»), en el que quienes participan deben encontrar y sacar al «oni» de su escondite.

Con respecto a relatos, son muchos los protagonizados por estas criaturas, donde no solo son descritas como entes aterradores, sino también como protectores. Algunos de estos son cuentos infantiles, como en el caso de Momotaro (桃太郎, «Niño Melocotón»), en el que un niño es encontrado por una pareja de ancianos dentro de un melocotón gigante flotando en un río, y que luego de transcurrido un tiempo, se aventura a la caza de un grupo de onis que aterrorizan su aldea.

También otras historias como por ejemplo Naita Aka oni (泣いた赤鬼, «El ogro rojo que lloró»), protagonizada por dos oni, uno azul y otro rojo, nos muestran una versión más humanizada de estos seres. En este relato, se nos cuenta como el oni azul, ante el deseo de su compañero de querer ser amigo de los humanos, ataca las casas de los lugareños para que este lo detenga y sea reconocido como el héroe del pueblo. Tras lograr dicho objetivo, el oni azul decide irse lejos para evitar confusiones, lo que hace que el oni rojo, tras ver lo que su amigo hizo por el, rompa en llanto.

La leyenda de Shuten-dōji (酒呑童子) por su parte, muestra el lado más agresivo de estas criaturas, mostrándonos en diferentes versiones del relato a este Rey de los ogros como el responsable de la desaparición de un gran número de personas en la ciudad de Kioto, lo que motiva al Emperador Ichijo (986 – 1011) a mandar una expedición liderada por el héroe Minamoto Raiko, quien tras infiltrarse en su escondite junto a sus hombres, y luego de engañarlo y emborracharlo (en algunas versiones con un sake sagrado), procede a decapitarlo para luego volver triunfante a la ciudad con la cabeza del oni.

Actualmente, los oni tienen una inmensa presencia no solo dentro de las tradiciones japonesas, sino también en la cultura popular, por lo que los podemos encontrar no solo en mangas, películas o series animadas, sino también en producciones foráneas e incluso en la propia arquitectura de la ciudad. Pese a su aterrador aspecto y las muchas historias que los muestran como seres despiadados, hoy por hoy son muchas veces vistos como entidades protectoras, siendo incluso muy común ver personas con tatuajes tradicionales en los que se muestran máscaras de Oni como protección o en señal de fortaleza.

Se trata sin duda de uno de los aspectos más emblemáticos de la cultura japonesa donde vemos reflejada una gran parte de su idiosincrasia a partir de valiosas enseñanzas que aún hoy, siguen vigentes.

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Se trata de Nittere Ohdokei es el nombre en japonés del reloj gigante de Hayao Miyazaki, oficialmente llamado “NI-Tele Really BIG Clock”,  en la Torre Nittele, el edificio de la Nippon Television, esta obra cuelga en el frente del segundo piso (2F), ubicado en el distrito financiero de Shiodome en el sur de Tokio.

Inaugurado en diciembre de 2006, esta joya encarna la magia de las películas animadas de Studio Ghibli un espectáculo total e instrumento de medición horaria que funciona como un reloj clásico con piezas animadas.

Es fácil verlo desde el tren, pero también es un lugar casi obligado para visitar.

Esta obra de arte fue diseñada por Hayao Miyazaki con la finalidad de reproducir el arte de su película Howl’s Moving Castle y realizada por el escultor Kunio Shachimaru con una riqueza de detalles que solo los más fieles seguidores del Studio Ghibli notaran en su máximo detalle.

A larga distancia no se puede apreciar el gran tamaño de esta obra, su tamaño real solo se aprecia de cerca.

Descripción:

Altura: 12 metros.

Ancho: 18 metros.

Profundidad: 2,5 metros.

Peso: 20 toneladas.

Material: Estructura realizada en láminas de Cobre.

Color: Conserva el color natural de las láminas de cobre.

Características: 32 autómatas integrados, incluidos cañones, un par de herreros, una rueda giratoria o una tetera hirviendo y más.

Acciones: Giros, bailes, zumbidos con música de fondo, ciertas piezas recuerdan a un reloj cucú y juguetes de hojalata del siglo XIX.

Sus funciones y aspectos mecánicos se aprecian con más detalle en horas del día, no obstante en horas nocturnas muestra un encanto incomparable y es engalanado con luces cálidas.

Como funciona:

El reloj cobra vida y muestra su encanto cuatro veces al día.

Comienza aproximadamente cuatro minutos antes de la hora prevista.

Durante varias veces al día, cada uno de los personajes se mueven durante unos tres minutos al compás de una melodía que te hace recordar con amor y nostalgia las películas de Ghibli.

Horarios:

Todos los días a las 12:00, 15:00, 18:00 y 20:00 adicionalmente los sábados y domingos a las 10:00.

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El termino Sampuru es una palabra derivada de la palabra inglesa “sample” o muestra, su primera aparición ocurrió en el año 1917 cuando un restaurant ubicado en Tokio causo revuelo e hizo multiplicar sus ventas al mostrar por primera vez reproducciones de su menú en cristal.

Dieciséis años después (1932), Iwasaki Ryuzo fundo la empresa Iwasaki Co., la cual hoy en día es una de las más grandes fabricantes de Sampuru, impulso las reproducciones en plástico que durante sus inicios se hacían con cera y moldes de Kanten.

En nuestra época se manufacturan a base de moldes de silicona y plástico líquido, hechos a la medida y según el menú de cada restaurant.

Los Sampuru se pueden encontrar en cientos de formas y platillos como Helados que no se derriten, pasteles, frutas, dulces tradicionales (dango, mochi, dorayaki) bebidas con hielo, ramen, sushi, onigiri, sashimi, sopa de miso, udon, bentō, taiyaki, okonomiyaki, pizza, huevos, pescados, pollos fritos y la lista es interminable, que parte de la creatividad del cocinero del restaurant que solicita la fabricación del Sampuru.

Un solo restaurante puede pedir un menú completo que podrían costar más de un millón de yenes. Las réplicas son más costosas que un plato real.

La industria del Sampuru se ha expandido incluso a mercados internacionales incluidos China y Corea del Sur.​

Cómo se hacen

Cada Sampuru es elaborado artesanalmente según la muestra del plato enviada por el restaurant, la empresa se dedica a realizar moldes de silicona de las reproducciones del plato o de cada ingrediente según sea el caso.

Cuando no hay una muestra de alimentos disponible o es muy delicada para realizar un molde de sí mismo se fabrica una reproducción esculpida en arcilla de los ingredientes o platillos enteros, luego de tener listos los moldes la fábrica hace el vaciado en plástico (cloruro de polivinilo – PVC) en un color que combine con la comida, antes de verterlo en el molde, después del proceso de vaciado y solidificado, se corta el exceso del plástico y con ello el refinado de la pieza, luego de ello proceden a pintar con los colores más cercanos al natural pintado a mano o aerógrafo.

Si el platillo consta de varias partes se ensamblan las piezas por separado. Los ingredientes de imitación se cortan y combinan de manera similar a la cocción real.

Dónde conseguir los Sampuru.

Si estas de visita en Tokio u Osaka puedes visitar las calles dedicadas a la venta de implementos para el área de Hostería y Restaurants (Casa donde se da comida y alojamiento mediante pago), venden al mayor y al detal.

La primera opción en Tokio, la localidad Asakusa (Kappanbashi-dori).

Segunda opción en Osaka Sennichimae  (Doguyasuji).

Gujo-Hachiman 郡上八幡駅la casa del Sampuru

Si buscas el centro más importante de fabricación del Sampuru debes visitar este pequeño pueblo ubicado en la prefectura de Gifu, la importancia de este poblado radica en que la mitad de los Sampuru que decoran las vitrinas de Japón son fabricadas por los negocios ubicados allí.

“Gujo Hachiman es una pequeña ciudad que debe su nombre al festival de danza de verano que empezó hace 400 años”.

Iwasaki Ryuzo inauguro precisamente en este lugar en el año 1932 su primer taller de fabricación de Sampuru.

Tal fue su desarrollo que fue más allá de la fabricación de Sampuru, también es el centro de formación para nuevos profesionales y artesanos, encontraras allí tiendas especializadas e incluso demostraciones donde podemos ver a artesanos y artistas en su proceso de trabajo.

En las tiendas podrás adquirir toda clase de réplicas desde postres (helados y pasteles), platillos tradicionales, ingredientes de diverso tipo, frutas, verduras, legumbres e incluso coleccionables de todo tipo y artículos utilitarios (accesorios de moda, llaveros y decoraciones).

Algunas empresas ofrecen paseos y talleres a los turistas para que aprendan cómo se elaboran los Sampuru.

Como llegar a Gujo

Gujo es un poco difícil de acceder, está a casi 3 horas en tren desde Nagoya (名古屋).

El acceso es mucho más fácil en coche, aunque hay un autobús desde la estación de Gifu (岐阜駅) que tarda una hora y media. Es un poco más fácil llegar a Sample Village Iwasaki, ya que está a solo 5 minutos a pie desde la misma estación. Por supuesto, puede probar a preparar alimentos de muestra en otras ciudades, pero si tiene la oportunidad, vale la pena aventurarse al lugar de donde proviene la industria del Sampuru.

Del comercio al arte

En la década de 1980 la empresa Sampuru Maizuru Company exhibió sus piezas de comida plástica en el reconocido Museo de Victoria and Albert de Londres.

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               Dentro de la cultura japonesa, existe toda una gran variedad de mitos y leyendas, producto de una tradición milenaria conformada por antiguos relatos provenientes tanto del sintoísmo como de la propia imaginación de quienes buscaban dar una explicación a aquellos fenómenos de la naturaleza que no lograban comprender. De tal forma, dentro del folclore japonés surgen los Youkai como una forma sencilla de entender dichos fenómenos.

¿Qué son exactamente?

                Los youkai son aquellos seres y criaturas sobrenaturales que conviven entre nosotros y forman parte de la propia naturaleza. Son el equivalente a los fantasmas y apariciones de la cultura occidental, pero a diferencia de estos, abarcan una gran variedad de clasificaciones según su origen y características.

                De acuerdo a la tradición, existen espíritus que habitan en todas las cosas, incluso en objetos inanimados. Dichos espíritus pueden ser tanto benignos (denominados nigi-mitama) como malignos (ara-mitama), siendo que los primeros actúan como entidades protectoras que atraen la buena fortuna, y los segundos como seres violentos y causantes de todo tipo de desgracias. Estos espíritus no son considerados youkai, sin embargo, se les considera como uno de sus orígenes, a raíz de rituales de purificación incompletos en los que un ara-mitama puede terminar convertido en youkai.

                Así pues, los youkai pueden tener todo tipo de formas, desde la de un objeto de uso cotidiano, hasta la forma de un ser humanoide o una criatura monstruosa. En cierta forma, son una metáfora de nuestros temores más recurrentes, así como de nuestra percepción de todo aquello que nos rodea.

                Por lo general, los youkai suelen evitar el contacto con los seres humanos, aislándose en los bosques, lejos de la civilización. Sin embargo, hay algunos que suelen vivir en las casas en perfecta armonía con sus habitantes. No tienden a ser malvados aunque si tienen valores distintos a los de los humanos, y hay incluso aquellos que gustan de asustar a las personas por diversión.

                En algunas historias, se habla de youkais que llegan a relacionarse con humanos, dando origen a otro tipo de criatura llamada Han’yō (半妖) o «semi-youkai», pero por lo general, estos relatos siempre terminan en tragedia debido a las diferencias que deben afrontar sus protagonistas.

Tipos de youkai:

                La tradición de los youkai abarca una inmensa variedad de criaturas de todo tipo. Como ya mencionamos, estos seres pueden presentarse en distintas formas, desde objetos, pasando por animales o transformaciones humanas, hasta híbridos o criaturas de aspecto monstruoso. Cada uno de ellos cuenta una historia y representa algún tipo de fenómeno de la naturaleza o incluso son el producto de alguna clase de penitencia o acto violento. Así pues, podemos encontrar a los youkai de tipo animal, los de origen humano, los llamados Tsukumogami (objetos) o incluso los temibles Oni.

                Entre los más populares destacan por ejemplo los Hangeyoukai, que son aquellos que poseen apariencia animal y que muchas veces tienen la facultad de transformarse en humanos, a menudo conservando algunos rasgos de su aspecto original. Entre estos, destacan el Kitsune, una criatura con aspecto de zorro y poseedora de grandes poderes mágicos. Aunque se le considera un ser benevolente, en algunas fábulas se le representa como un ser agresivo y violento.

                Los Tanuki por su parte, son criaturas con aspecto de mapache y que tienen la capacidad de transformarse en estatuas, árboles o incluso en objetos del hogar. También destacan otros como el Kappa, un ser de aspecto reptiliano que habita en las aguas, o el legendario Orochi, una deidad similar a la hidra, con ocho cabezas y ocho colas, protagonista del mito de Yamata no Orochi.

                Los Tsukumogami son otro tipo de youkai basados en artículos de uso cotidiano en los hogares, los cuales han cobrado vida propia tras llegar a su cumpleaños número cien. Esta categoría comprende viejos paraguas (Karakasa), tarros de sake (Kameosa), espejos (Ungaikyo), papeles o papiros (Kyourinrin), entre otros.

                Los Bakemono son seres que han asumido una transformación temporal, siendo distintos del espíritu de la persona muerta del que se originaron. Suelen ser seres aterradores, apareciendo en formas extrañas a la vista de los mortales, aunque también a menudo suelen disfrazarse de personas.

                Los Yuurei son el equivalente más cercano a los fantasmas de la cultura occidental, siendo espíritus de personas fallecidas que vagan atormentados por algo que les ocurrió en vida, por haber cometido suicidio, o bien por no haber tenido una ceremonia funeraria adecuada. Suelen aparecer en la madrugada para asustar a quienes les hicieron algún daño en vida, generalmente vistiendo una mortaja y un kimono funerario blanco abrochado al revés.

                Y luego están los Oni, quizá los de aspecto más aterrador y en torno a los cuales se han escrito mayor cantidad de relatos. Su nombre se puede interpretar como «demonio» u «ogro», y se trata de seres grandes y corpulentos, dotados de fuerza sobrehumana y que suelen vivir en lo más profundo de las montañas o en edificaciones abandonadas. Son seres capaces de causar una gran destrucción e incluso se divierten aplastando a los humanos con sus mazos. En muchas historias se cuenta que son los encargados de atormentar a aquellos que caen al infierno infringiendo terribles castigos. Sin embargo, también hay relatos en los que más que seres malvados, se les describe como una fuerza de la naturaleza.

Principales exponentes:             

                Generalmente se suele considerar al Período Muromachi (1338-1573) como el de mayor desarrollo en relación a relatos y anécdotas referente a los youkai, sin embargo, es en el Período Edo, más concretamente durante el siglo XVIII cuando, tras la aparición de la imprenta, se comenzó a popularizar este tipo de historias a través de representaciones artísticas en las que se dieron a conocer cada una de estas criaturas y sus respectivas descripciones. En tal sentido, es principalmente gracias al trabajo de artistas, como por ejemplo el ilustrador Toriyama Sekien, que la figura del youkai cobró un mayor auge dentro del imaginario nipón.

                Así pues, se puede considerar a Toriyama Sekien como uno de los pioneros en el estudio y divulgación de estos seres fantásticos. Siendo un renombrado artista del género ukiyo-e, en 1780 comenzó a interesarse en los mitos y leyendas que daban fe de estas apariciones espectrales, llegando a publicar cuatro libros que hoy son una referencia obligada. El primero de ellos, «El desfile ilustrado de la noche de cientos de demonios», o Gazu Hyakki Yakō en japonés, se publicó en 1781, seguido de tres volúmenes más en los que se clasifican cientos de youkai con sus respectivas descripciones y características.

                Tras la Restauración Meiji, muchos artistas comenzaron a incluir ideas occidentales a la tradición de los youkai, de manera que comienzan a aparecer publicaciones en los que se pueden encontrar reminiscencias de obras de la literatura europea o incluso óperas y obras teatrales. Por citar un ejemplo, en 1891 se publica el trabajo Seiyuu Youkai Kidan, de Shibue Tamotsu, en la que introduce relatos de los Hermanos Grimm, entre otros.

                Ya entrados al siglo XX, durante la Era Showa, la industria del manga, así como también medios como la radio y la televisión, juegan un rol principal en la difusión de los youkai como patrimonio cultural, destacando muy especialmente el trabajo del mangaka e historiador Shigeru Mizuki. Nacido en 1922 en la ciudad de Osaka, Mizuki dedicó gran parte de su obra al género de horror, lo que lo llevaría posteriormente a trabajar en historias relacionadas a los youkai, convirtiéndose así en uno de sus máximos exponentes.

                El interés de Mizuki en torno a los youkai le fue inculcado desde muy temprana edad, gracias a las historias que le contaba una mujer mayor llamada Kageyama Fusa, encargada de ayudar en los quehaceres del hogar y el cuidado de los niños. Fueron estos relatos los que capturaron la imaginación del pequeño Mizuki, llevándolo posteriormente a conocer más sobre estos extraordinarios seres. Mizuki luego publicaría una novela gráfica o «gekiga» llamada Nonnonba no Ore, en la que relataría esta etapa de su vida.

                En 1960 publica su manga más recordado, Hakaba Kitaro, dando a conocer a los youkai de una manera amena y accesible a las nuevas generaciones. Dicho manga sería llevado a la animación en distintas ocasiones bajo el nombre de GeGeGe no Kitaro, convirtiéndose en toda una influencia para posteriores trabajos relacionados al tema.

                Tal ha sido su impacto que incluso en la ciudad en la que Mizuki pasó gran parte de su vida, Sakaiminato, prefectura de Tottori, fue establecida la llamada «Mizuki Shigeru Road», una calle en la que los youkai de todo tipo, junto a las creaciones propias del autor, son los protagonistas, apareciendo en infinidad de estatuas a lo largo de la ruta. También es posible visitar museos y atracciones en los que se puede conocer más sobre los youkai, sus historias y relatos más populares.

                Los youkai son hoy por hoy, uno de los aspectos más característicos de la cultura japonesa. Su influencia está presente en infinidad de obras, así como también grabada en la memoria colectiva del pueblo nipón. Y es que no solo se trata de simples relatos de fantasmas y apariciones: en cada una de estas criaturas hay algo que va mucho más allá, y sobre todo, se esconde una enseñanza y una invitación a reflexionar, a mirarnos a nosotros mismos y muy especialmente, al entorno que nos rodea.

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